物语起源：我们从一个西方英语笑话谈起

　　我同事的儿子小徐刚才给我发来一个英文笑话，他告诉我，这个笑话是他在国外一个著名幽默网站上看到的，内容不多，文字也很浅显，但看了好几遍，就是没看懂，所以他想请我看一看，然后告诉他这个笑话究竟是想说什么？于是我把这个笑话看了一遍，为便于读者理解，我把它的大意翻译出来。

　　萨达姆给布什打电话，说我昨晚做了一个梦，梦见美国所有楼房顶上，都有一个大广告牌。布什忙问，广告牌上写着什么？萨达姆答道：上面写着“真主是唯一的神”。布什说，其实我昨晚也做了一个梦，梦见伊拉克所有重建的楼房顶上，也都有一个大广告牌。萨达姆忙问，广告牌上写着什么？布什答道：抱歉，我看不懂Hebrew（以色列官方语言希伯莱语）。

　　看到这里，我估计有些朋友已经看明白了，这个笑话其实是一个“反以（色列）笑话”。如果您还不明白，我可以稍微给您解释一下。在西方国家，流行一种观点，认为美国实际上是由犹太人统治的，美国的中东政策，完全是为以色列服务的，比如不久前美国发动的伊拉克战争，其目的之一，就是为以色列铲除一个政治、军事、经济方面的对手。当然，这种观点是对是错，我们不用评价它，但了解这种观点，有助于我们理解上面这个笑话。

　　这个笑话的含义就是：美国占领伊拉克后，以色列是最大的赢家，以色列公司（包括美国犹太人公司），可以垄断伊拉克的重建项目，获取丰厚利润。通过这件小事，我们可以看出，要想看懂西方笑话，必须对西方国家有一定的了解，否则很难明白其中的含义。目前国内英语学习者有一种倾向，那就是只学习英语本身，不学习相关的背景知识，这种急功近利的做法是不可取的，其结果很可能就像小徐那样，单词都认识，但意思不知道。