初中才学英语你赞成吗？

    对于教育部的这项讨论，以及上外教授等组成的专家课题组得到的“学习外语的最佳年龄是中学阶段”这一研究成果，想必会引来很多争论。因为过去10多年来，同样有很多“研究”表明，学习英语要越早越好，这才有胎教的盛行，准妈妈争相参加各种英语辅导班的学习，以及幼儿园就推出全英语教育等等“实践”。

    以上这些研究，都各有其道理。笔者更为关心的，并不是学习语言的时间，究竟何时开始学习英语更佳，而是语言教育的目标以及语言教育的方式，是否真正有助于学生们掌握语言、运用语言。如果这一问题不解决，无论什么时候学习语言，都可能无法达到语言教育的效果。

    外语教育的目的是什么？很多人会回答，为了便于国际交流沟通，有利于打破语言壁垒，及时获取国外的先进知识与理念，但是，在实际的教育中，教育者进行语言教育，却围绕升学，围绕考级，围绕证书而展开。虽然一些地方明令“小升初”不得进行入学考试、不得看证书、就近入学，但实际上，在“小学名校”的争夺中，几乎没有学校不看证书、不与学生“见面”的；而在大学教育中，直到今天，虽然教育部门明确要求外语四六级考试成绩与学位脱钩，并对四六级考试进行了改革，只给成绩而不再发放合格证书，但是，通过四六级考试仍旧是相当多数大学生学习外语的重要目标，因为在学校教学管理中，有的学校以四级考试代替学校外语考试（其目的是希望学校整体四六级考试成绩优秀），造成四级考试成绩与学位直接关联，而在求职中，一些地区一些单位明确提出外语成绩要求。至于每年的考研英语统考，不管考什么学科的研究生，都有规定的单科分数要求，使一些考研学生不管专业科目考试成绩多么优秀，也因为英语成绩没有达到单科分数线要求，而被拒之门外。

    中国外语教育研究中心曾在4000多名非英语专业的大学生中做过一个调查显示，七成以上的大学生的主要精力都投入到外语学习上了。

    由于考试强调单词、语法、阅读，因此，在平时的英语教育中，老师所教、学生所学，大多围绕背记单词、背记词组、背记语法、做阅读题、背范文进行。英语教育，被认为是时间最长，效果却很差的教育之一——花了十多年时间学英语，还不能用英语进行交流，这成为英语教育之痛，也是所有学英语的学生之痛。客观上说，学校外语教育的严重弊端，同时造就了外语培训市场的火爆，一些学生不得不花大笔费用，到校外培训机构去学口译、练外语。曾有学生告诉笔者，之所以选择去香港地区大学读书，因为到那里不需要半年，就可以学好、说好英语，而在国内大学，花了两年时间，可能只能考出一个证书来。换句话说，不是英语教育不重要，而是现在的英语考试以及围绕考试展开的英语教育，破坏了真正的语言教育。

    很显然，改革外语教育，重新认识外语教育的目的，进而转变教育内容、教育方式，才是关键，这是比调整英语教育时间更迫切的事。如果外语教育的应试色彩不变，升学、考证的功利追求不变，即便教育部门强行调整外语教育时间，家长们依旧会着迷于胎教、争相送孩子上培训班、互相攀比各类证书。这样的调整，并无实质意义。